Un informe firmado por Daniel Yergin plantea que la guerra en Medio Oriente, la energía cara y un El Niño muy fuerte presionan los costos del agro y los precios de los alimentos; el golpe más fuerte llegaría en 2027.
¿Cómo repercute el conflicto en el estrecho de Ormuz en la siembra de verano de Uruguay y la región? Un informe especial del S&P Global Institute da pistas a través de los fertilizantes, el gasoil y los biocombustibles. El trabajo se publicó en las últimas horas y lo firma Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global, junto a especialistas en agricultura, gas y fertilizantes. Su tesis es que hoy la geopolítica pesa tanto como el clima en la producción de alimentos.
La guerra con Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, el conflicto entre Rusia y Ucrania y la energía cara se juntan con un El Niño que los autores definen como "excepcionalmente fuerte", con su pico a fines de 2026. El informe aclara que una crisis alimentaria "no está predeterminada", pero advierte que sus piezas "están encajando".
Fertilizantes más caros
El gas natural es la base de los fertilizantes nitrogenados, y el Golfo Pérsico es uno de los grandes proveedores de urea, amoníaco y azufre. Por Ormuz pasa el 29% del comercio mundial de urea y el 47% del de azufre.
Los precios lo reflejaron. La urea del Medio Oriente pasó de unos US$ 420 por tonelada en enero a US$ 910 en abril, y aflojó a cerca de US$ 380 a fines de setiembre. El azufre marcó un récord de US$ 1.000 por tonelada en julio y al cierre de setiembre seguía en unos US$ 810. La falta de azufre frenó la producción de fosfatados, y la marroquí OCP, una de las mayores productoras del mundo, recortó su actividad hasta 30%.
Para América Latina, S&P Global calcula subas inmediatas de la urea de entre 15% y 30%, un salto que podría dejar afuera tanto a pequeños productores como a empresas agrícolas grandes. El informe estima que los productores van a cuidar el nitrógeno hasta último momento. La soja es el cultivo menos expuesto, porque fija su propio nitrógeno.
El gasoil, la otra pata del costo
El Medio Oriente y Rusia aportan normalmente la mitad de las exportaciones netas de gasoil del mundo. Las del Medio Oriente cayeron de casi 2 millones de barriles diarios en julio de 2025 a menos de 1 millón en julio de este año, y las rusas quedaron cerca de cero.
El margen del gasoil sobre el petróleo crudo, que en tiempos normales va de US$ 12 a 20 por barril, superó los US$ 100 a comienzos de setiembre y en octubre seguía en unos US$ 70. El informe ubica a América Latina entre las regiones donde más pesa ese costo, que pagan la maquinaria, el riego y el transporte.
La canola gana terreno
Con el gasoil caro, los biocombustibles se vuelven más rentables. En setiembre, por primera vez, fueron más baratos que el combustible marítimo derivado del petróleo en Europa. S&P Global espera que en la Unión Europea y en Australia parte del área pase del trigo y la cebada a la colza y la canola.
Es una señal a seguir para Uruguay, que exporta buena parte de su canola a la cadena del biodiésel europeo.
Menos maíz y soja en Brasil
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos proyecta temperaturas del mar al menos 2 °C por encima de lo normal, y el informe señala que algunas mediciones ya llegaron a 3 °C.
En la región, S&P Global recortó 6 millones de toneladas su pronóstico de maíz para Brasil, a 137 millones, con riesgo de perder otros 10 millones. La soja brasileña también bajó 6 millones, a 177 millones, y un escenario que combina El Niño con menos uso de fósforo la deja en 168 millones. Además, el área de soja en Brasil crece al menor ritmo en 20 años.
Argentina va en sentido contrario, con 2 millones de toneladas más de maíz, hasta 58 millones, y 4 millones más de soja, hasta 55 millones. Para la consultora, esa suba no alcanza a compensar lo que pierde Brasil. Fuera de la región, el trigo australiano podría caer de 28 a 22 millones de toneladas, y el área de maíz en la Unión Europea está en un mínimo histórico.
Ganado y precios de los alimentos
La sequía también podría achicar la oferta de ganado en Brasil y Australia, dos grandes exportadores de carne, aunque el informe no hace proyecciones para la carne bovina. En la avicultura, el alimento representa entre 60% y 70% de los costos, y por eso el maíz y la soja más caros le pegan directo.
S&P Global recordó que en El Niño de 2014-2015 los alimentos subieron cerca de 10% en el mundo. En países donde la comida pesa entre 25% y 30% de la canasta de precios, ese aumento puede sumar hasta 3% a la inflación. Los más expuestos son los países de bajos ingresos que importan alimentos, que además tienen menos margen fiscal para responder.
