Guillermo O’Brien, presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz, celebró el mayor volumen de cosecha de la historia en nuestro país y a su vez advirtió sobre los desafíos que impone la caída global de precios y la falta de competitividad frente a países vecinos como Paraguay.
En diálogo con Valor Agregado de radio Carve, el presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), Guillermo O’Brien, destacó que Uruguay acaba de completar la mayor cosecha de arroz de su historia, con más de 1.700.000 toneladas producidas en unas 183.000 hectáreas sembradas. El rendimiento promedio fue de 9.350 kilos por hectárea, el tercero más alto registrado hasta ahora.
Sin embargo, este récord se da en un contexto internacional adverso. Según explicó O’Brien, la reapertura de exportaciones desde India y una buena perspectiva de cosecha en países asiáticos como India, Pakistán y Tailandia, junto con altas producciones en Brasil, Paraguay y Argentina, generan una sobreoferta global que ha desplomado los precios.
“El mercado muestra valores un 35% por debajo de la media del año pasado”, señaló, lo que complica la negociación actual del precio provisorio con la industria, que se definirá a fines de junio. Ya se ha vendido un 35% de la producción a estos valores, y según estimaciones de la ACA, el precio provisorio podría situarse entre US$ 11 y US$ 12 por bolsa de 50 kilos, lejos de los casi US$ 18 que se pagaron en años anteriores.
Uno de los principales problemas, afirmó O’Brien, es la falta de competitividad estructural de Uruguay. El costo de producción del arroz ronda los US$ 2.000 por hectárea, mientras que en Paraguay es de unos US$ 1.500, lo que reduce la capacidad del país para competir en mercados internacionales.
En ese sentido, el presidente de la ACA cuestionó el impacto que tiene el precio de los combustibles en Uruguay, que sigue siendo alto pese a la baja del petróleo a nivel internacional. “Seguimos perdiendo competitividad por el manejo de los combustibles. En un país agroexportador, eso es clave”, remarcó.
A pesar de los desafíos, O’Brien subrayó la importancia de la diversificación de mercados, un punto fuerte de Uruguay que hoy exporta arroz a más de 40 destinos. Pero también advirtió que los países vecinos están mejorando rápidamente en calidad y escala productiva. “Uruguay ya no juega solo”, afirmó.
Finalmente, llamó a que el nuevo gobierno tome conciencia del rol estratégico de la competitividad en un país que depende de las exportaciones: “Si el país quiere jugar en la A, debe tomar decisiones estructurales. Mientras tanto, no va a jugar en la A”.
