El vicepresidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), Juan Miguel Silva, advirtió que la próxima zafra se presenta “compleja” por la escasez de agua en las represas y la baja de precios internacionales, lo que pondrá en riesgo la rentabilidad del cultivo.
A un mes y medio del inicio de la siembra, las principales represas aún no logran acumular agua suficiente. Silva detalló que la laguna Merín está en niveles bajos, India Muerta apenas alcanza un 60% de su capacidad y en el centro-norte —Cerro Largo y Tacuarembó— las represas están en un 40%. Solo en el norte del país se cuenta con embalses llenos. “El arroz no se siembra si no está asegurada el agua. Habrá una reducción de área obligada”, señaló en diálogo con Valor Agregado.
En lo económico, el dirigente indicó que la baja del precio internacional, superior al 30%, golpea con fuerza al sector. El valor provisorio fijado fue de US$ 11,05 por bolsa, con un préstamo de US$ 0,45 que lleva la cifra a US$ 11,50, aunque mantenerlo dependerá de las colocaciones, que ya superan el 60%.
A su vez, los costos de producción no han bajado: Silva explicó que los fertilizantes subieron, mientras que el combustible se mantiene relativamente estable por la baja del gasoil y la suba del dólar. “Los costos siguen en torno a US$ 1.800–1.900 por hectárea, lo que hace muy difícil sostener una ecuación económica positiva”, agregó.
De confirmarse las proyecciones, la superficie bajaría entre 15% y 20% respecto a las 180.000 hectáreas del año pasado. Silva estima que la próxima siembra rondaría las 155.000 hectáreas, siempre y cuando se registren lluvias oportunas.
Sobre el destino del área que salga del arroz, el vicepresidente de ACA sostuvo que podría pasar a cultivos de verano o directamente a la ganadería, ya que muchas de esas hectáreas se incorporaron al arroz solo cuando el precio llegó a US$ 17 la bolsa.
