Columna de opinión de Alfredo Lago.
Transitamos el mejor momento de un cultivador: la cosecha. Más de un año de trabajo y dedicación son valorados ahora, al momento de recoger los granos. Analizamos cuán adecuada fue nuestra gestión, qué efectivas fueron nuestras decisiones, si impactaron en los costos, o si el manejo del cultivo incidió en los kilos producidos. Desde este año también con una estrategia de ventas para tomar posición individualmente sobre el valor de una parte de nuestras bolsas, a razón de los cambios incluidos en los contratos que vinculan al productor con su industria.
A principios de marzo pasado, se negoció el precio definitivo de la zafra 22/23. La firmar del acuerdo está basado en la convicción de la directiva de ACA de estar logrando un precio justo para el productor y de equilibrio entre las partes, según el análisis del ejercicio industrial y comercial realizado por los propios directivos y asesores. La forma de cuantificación del valor de la bolsa de arroz es basada en las fortalezas por la unidad de los cultivadores en la órbita de la asociación y las capacidades al respecto que ha adquirido y desarrollado la institución en su historia, así como de una adecuada estrategia que delinea la directiva para alcanzar el mejor resultado final. Esta última negociación generó el mayor incremento entre un precio provisorio y el definitivo en los más de 60 años del sistema de precio convenio.
Las acciones de la Asociación Cultivadores de Arroz van más allá de la determinación del ingreso al productor, y cabe también resaltar la influencia de esta entidad en la generación de todas las políticas sectoriales, gestiones y negociaciones con el Estado, así como el relacionamiento con instituciones nacionales e internacionales, que generan el conocimiento del proceso productivo y comercial del arroz en el mundo, y tantas más como la Inauguración Oficial de la Cosecha de Arroz, acto que la ACA lleva adelante desde 1997. Este año se realizó el 8 de marzo en Pueblo Del Barro, Tacuarembó, siendo anfitrión el Ing. Agr. Ernesto Aguirre. Fue la vigésimo cuarta edición del acto público más relevante del sector, y contó con importante presencia de productores, empresas vinculadas al sector, jerarcas de todos los niveles de gobierno, legisladores, actores políticos y precandidatos. En fin, mucha gente que fue a compartir un grato momento con la cadena arrocera. Participó el presidente, Dr. Luis Lacalle Pou, quien ha estado presente en todas las inauguraciones de su periodo de gobierno, siendo por ahora el único con un 100% de asistencia.
Los resultados productivos de esta zafra marcan que los rendimientos son menores a los de la pasada. Estamos transitando un año “Niño”, de oferta ambiental inferior, con menos radiación solar y temperatura promedio, de mayor régimen pluviométrico y por tanto, el potencial productivo del arroz disminuye. Si sumamos los episodios climáticos extremos que ocurrieron con más frecuencia, como lluvias y vientos fuertes, la cosecha se complejiza y se enlentece, generando la imposibilidad de levantar todos los granos que la planta produjo.
Si proyectamos la productividad de este año en una serie de zafras mas allá de la última, veremos que mantenemos incremento sostenido de nuestros resultados productivos, logrando además generar la mayor resiliencia del cultivo en años con un clima adverso, siendo lo que pasó en esta campaña si lo comparamos con nuestros colegas arroceros del Mercosur.
Ahora, nada es casualidad. Al expertise y la dedicación de los cultivadores, debemos destacar la institucionalidad desarrollada por la cadena arrocera a través del encadenamiento generado por el propio sector, no solo vertical, sino tambien horizontal, desde la propia cadena y con las demás instituciones públicas y/o privadas. Nuestros indicadores en producción, en calidad, en arroz resiliente, en inocuidad, en que nuestras principales variedades de cultivo son cruzamientos y mejoramiento genético local, es consecuencia de la promoción del propio sector para lograr una investigación nacional. Tanto es así, que cumplimos 43 años de la firma del “Acuerdo Arrocero” entre el sector privado (ACA y Gremial de Molinos Arroceros) con el MGAP para potenciar la Estación Experimental del Este.
Esta investigación local ha sido llevada adelante por un gran equipo de profesionales dedicados y comprometidos con la producción, hoy en el programa Arroz de INIA, siendo además el sector de la producción nacional que más aplica la innovación tecnológica que origina el instituto. El mejoramiento genético del programa es ejemplo en el mundo. Aún sin formar parte de la junta directiva del INIA participamos activamente en los CAR e interactuamos frecuentemente con los representantes del Poder Ejecutivo, pero principalmente, hemos encontrado la forma de generar el relacionamiento directo con los propios investigadores del programa.
En esa misma línea, ha sido además importante la participación de Uruguay a través del INIA y ACA en el Fondo Latinoamericano de Arroz de Riego (FLAR), consorcio que en sus 29 años ha sido de gran impacto en la producción arrocera de las Américas y el Caribe. Al respecto, luego de 3 años vinculado como autoridad del Comité Administrativo del FLAR, el pasado 12 de abril, terminé mi periodo en la presidencia de dicha institución.
Transitamos una vez más, un gran atraso cambiario, de los mayores. Ha sido un recurrente recurso que utilizan los gobiernos para encubrir problemas estructurales que no enfrentan, como el déficit fiscal, la falta de eficiencia en la administración pública y la realización de las reformas estructurales de imperiosa necesidad, entre otras. Hoy coinciden los economistas y casi todos los actores políticos, estos últimos en zafra electoral, de que el Uruguay debe crecer bastante más que el módico 1% promedio de la última década, pero no hay dudas que esto solo será posible si colocamos el valor del dólar en su justo equilibrio. El crecimiento del país viene por más exportaciones y que estas sean con más agregado de valor, y nada de esto ocurrirá con atraso cambiario.
El mercado transita un periodo favorable. Por tercer año consecutivo el mundo consume más arroz del que se produce, sumado a restricciones impuestas por la India a sus exportaciones, país responsable hasta el 2023 de un 40% del volumen total comercializado entre países, si bien solo el 10% de la producción global sale de fronteras, siendo el otro 90% para consumo interno. Hay una fuerte demanda en el comercio internacional, resultando en precios fortalecidos. Seguramente esta situación se mantenga en el periodo de comercialización de esta zafra, dado que la región tambien tiene una producción muy ajustada con el consumo, lo que mantendría un buen flujo de negocios para todo el 2024, siendo buenas oportunidades para la cadena arrocera uruguaya.
La zafra 24/25 está en marcha, ya trabajamos los campos, mejoramos la infraestructura, reparamos la maquinaria, analizamos las posibles inversiones y la adopción de nuevas tecnologías. Todo esto para seguir siendo cultivadores de excelencia, de gran eficiencia, de alta productividad y con enorme sostenibilidad.
