El productor agrícola ganadero y director de Las Achiras, Gustavo Ferrari, advirtió que el sector arrocero atraviesa “un momento muy complicado”, con dificultades comerciales en el Mercosur, altos costos internos y menos área sembrada en la última zafra. En entrevista con Hablemos de Agro, Ferrari también analizó la posibilidad de usar arroz en raciones ganaderas y el desempeño positivo de la soja en el este del país.
Ferrari sostuvo que la coyuntura del arroz “se ha puesto muy difícil” por varios factores externos e internos. Entre ellos mencionó una baja del consumo per cápita en Brasil, el crecimiento de Paraguay en la producción arrocera con menores costos y una comercialización más compleja dentro del Mercosur. Según explicó, la cosecha actual “no llega al 20% vendido” y los precios no son buenos. A eso se suma una zafra con menor área y rindes por debajo del año pasado, que había sido récord tanto en productividad como en superficie.
En la zona de Varela, Lavalleja y Treinta y Tres, Ferrari señaló que las represas no se llenaron y eso incidió en la baja de área. “Los sistemas que son del río los pudimos usar, pero por eso también bajó el área”, indicó.
El productor puso el foco en los costos estructurales que enfrenta el arroz en Uruguay. Mencionó la suba del gasoil, el costo de la energía para riego y secado, y la tarifa asociada a la alta carga contratada. “Yo seco arroz tres veces, pero nueve meses pago una cuota mensual por tener alta carga contratada”, expresó. Según Ferrari, ese mismo costo también impacta en la industria arrocera y termina afectando el precio que recibe el productor.
Ferrari agregó que solo en fertilizantes el arroz tiene un costo de unos US$ 150 por hectárea. Además, apuntó al impacto del transporte: sostuvo que todas las plantas arroceras están ubicadas sobre la vía férrea, pero el arroz se mueve en camión. “Si se llevara el arroz en tren costaría US$ 10 o US$ 15; en camiones cuesta US$ 40”, señaló, “todo nos juega en contra”, agregó
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Ferrari también se refirió a la posibilidad de utilizar arroz en la alimentación animal. Dijo que los números “dan” para incluir arroz en las raciones, pero advirtió que la disponibilidad es limitada porque la mayor parte de los productores tiene su producción comprometida con la industria. “El 90% del productor arrocero está comprometido con la industria. No puede vender arroz cáscara”, explicó. A su vez, afirmó que la industria “ha estado reacia” a vender arroz cáscara para ración.
Desde el punto de vista nutricional, Ferrari sostuvo que el arroz tiene una equivalencia cercana al 85% del maíz. “Si vos das 100 kilos de maíz, tenés que dar 115 de arroz y estás igual”, dijo.
Con un maíz en el entorno de US$ 270 a US$ 280 por tonelada, consideró que el arroz cáscara puede ser competitivo para la alimentación animal, especialmente si se evita el costo de flete y secado. En ese sentido, planteó que el arroz podría entregarse húmedo y embolsado directamente a feedlots o tambos del este.
Sobre la soja, Ferrari marcó una diferencia entre la realidad del litoral y la del este. Dijo que en zonas como Varela, Río Branco y parte de Cerro Largo las lluvias fueron buenas y los cultivos tuvieron un buen desempeño. “Las sojas están andando bien. Se ha podido cosechar bien”, señaló. Según indicó, en el este se manejan rindes en el entorno de 2.800 a 3.000 kilos por hectárea, con algunos lotes por encima de esos niveles. “El precio está acompañando. Evidentemente, la soja este año va a tener un muy buen año acá en el este del país”, afirmó.
Ferrari destacó además que la soja se integra bien en los sistemas arroceros, porque deja un buen laboreo para volver a una chacra de arroz o instalar una pradera. “Cada vez los arroceros estamos plantando más soja, y creo que eso nos está dando una mano”, sostuvo.
