Empresarios uruguayos del sector apícola quedaron sin acceso a la cuota para exportar miel a la Unión Europea sin pagar aranceles en el comienzo de la aplicación del acuerdo comercial entre el Mercosur y el bloque europeo, que entró en vigencia en mayo. El mecanismo permite que determinados productos ingresen al mercado europeo con beneficios arancelarios, pero en el caso de la miel el cupo disponible ya fue utilizado principalmente por Argentina y, en menor medida, por Brasil.
Christophe Lhéritier, representante del sector comercial en la Comisión Honoraria de Desarrollo Apícola y presidente de Urimpex SA, explicó en Informativo Carve que el problema se generó por la falta de un acuerdo interno dentro del Mercosur para distribuir las cuotas entre los países miembros. En ese escenario, Uruguay compite directamente con países de mayor escala exportadora.
Lhéritier señaló que la miel que accedió al beneficio no correspondió necesariamente a embarques nuevos realizados desde el 1° de mayo, sino a mercadería que ya estaba en Europa, almacenada en depósitos fiscales, a la espera de la entrada en vigencia del acuerdo. “Lo que sucedió en principio no son embarques nuevos a partir del primero de mayo, sino miel que ya estaba en Europa en depósitos fiscales, seguramente esperando que largara el acuerdo”, indicó.
Para ingresar bajo el nuevo régimen, los importadores europeos habrían realizado una sustitución documental, cambiando los certificados de origen anteriores por documentos válidos para el acuerdo. Lhéritier sostuvo que Uruguay debe verificar que ese procedimiento se haya realizado correctamente, porque no sería normal que existan dos certificados para un mismo contenedor.
El exportador aclaró que Uruguay también podía tener miel en condiciones similares, pero en menor volumen. Además, explicó que la decisión de qué mercadería liberar de los depósitos fiscales depende del importador europeo, que en este caso priorizó principalmente miel argentina.
Argentina exporta más de 20.000 toneladas de miel por año a la Unión Europea, mientras que Uruguay colocó unas 2.000 toneladas anuales en los últimos cinco años, según detalló Lhéritier. A nivel mundial, Uruguay se ubica aproximadamente en el puesto 15 como exportador de miel, aunque con una escala mucho menor frente a Argentina.
La rebaja arancelaria es relevante para el sector. Lhéritier señaló que el arancel que se pagaba era de 17,3% y que, dentro de la cuota, pasa a ser cero. Una vez agotado el cupo, vuelve a aplicarse el arancel anterior.
De cara al próximo trimestre, el panorama tampoco aparece despejado. A partir de julio la cuota será de 1.600 toneladas, un volumen que el exportador consideró bajo y que podría volver a ser cubierto por miel ya almacenada en Europa, principalmente de Argentina.
Lhéritier afirmó que los exportadores uruguayos están en contacto con Cancillería y con la unidad de asuntos internacionales del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca para aportar antecedentes y mejorar la posición negociadora del país. “Necesitamos sí o sí que haya una cuota para que no nos pase más esto”, sostuvo.
