Agustín Ferrari, ingeniero industrial, dirige en José Pedro Varela —ciudad de poco más de 5.000 habitantes— una metalúrgica dedicada a la ingeniería mecánica aplicada al agro y la agroindustria. La empresa diseña, fabrica, repara y mejora equipos e implementos según los requerimientos de cada cliente.
Ferrari atribuye el enfoque de la empresa al entorno productivo de la zona, donde conviven molinos, plantas de ración y de semillas, talleres metalúrgicos, casas de repuestos y proveedores de maquinaria agrícola. "Crecimos en ese ambiente y eso nos permitió entender de cerca las necesidades del productor y de la agroindustria", señala.
En lugar de productos de catálogo, la firma trabaja sobre soluciones específicas para cada caso, a partir de las necesidades que el cliente no encuentra resueltas en el mercado. El proceso comienza con una consulta sobre cómo trabaja el productor, qué problema tiene y qué resultado busca, y continúa con un intercambio durante el desarrollo del equipo.
Para agricultores desarrollan y mejoran rastrones, rolos faca, chatas porta sembradoras, rombos y rombos arroceros, ruedas especiales para tractores, boqueteras y rompedoras de taipas, entre otros implementos. Para ganaderos fabrican comederos de autoconsumo, protectores de bebederos, palones para feedlots, mataburros, porteras galvanizadas y estructuras para el manejo del ganado.
En la agroindustria, el trabajo se concentra en plantas de silos y molinos, para las que producen transportadores sinfín, cintas transportadoras, elevadores de cangilones, equipos neumáticos, canalizaciones, válvulas y estructuras especiales. La empresa también fabrica plataformas, estructuras y equipos orientados a reducir los riesgos operativos del personal de esas plantas.
Para sistemas de riego y drenaje de campos, la empresa fabrica y calcula todo tipo de accesorios: cañería, válvulas de clapeta, de guillotina y de chupón, balsas para bombas, flotadores de cañería, articulaciones y platinas, entre otros.
Según Ferrari, buena parte de los proyectos parte de un requerimiento y no de un plano: "Muchas veces no nos traen un plano; nos traen una necesidad". El desarrollo, explica, combina la experiencia del productor que usa la máquina a diario con el diseño y el cálculo técnico. En muchos casos no implica fabricar una pieza nueva, sino mejorar un diseño existente, cambiar materiales, reforzar sectores críticos o aumentar la vida útil del equipo.
Ferrari vincula esta modalidad de trabajo a las características del sector: "El agro es una actividad de ciclos y quienes trabajamos junto a él lo vivimos de cerca". La empresa apunta a relaciones de largo plazo y sostiene que varios clientes trabajan con ella desde hace años.
Hacia adelante, Ferrari considera que Uruguay tiene potencial para generar innovación aplicada al agro desde el interior y aspira a que los desarrollos hechos junto a productores uruguayos lleguen a mercados como Argentina, Brasil o Paraguay. "Sería una satisfacción muy grande demostrar que desde una ciudad pequeña del interior se puede generar tecnología, industria y conocimiento capaces de cruzar fronteras", concluye.
