En entrevista con Ignacio Bartesaghi, director del Instituto de Negocios Internacionales de la Universidad Católica del Uruguay, se analizó el impacto de la presidencia pro tempore de Uruguay en el Mercosur y los desafíos que enfrenta el país en política exterior, particularmente en relación con China, la Unión Europea y el Acuerdo Transpacífico (CPTPP, por sus siglas en inglés).
Bartesaghi sostuvo que la presidencia pro tempore le permite a Uruguay priorizar ciertos temas, como el relanzamiento del diálogo con China, que se materializó mediante una serie de reuniones en Montevideo entre la Cancillería, el presidente Lacalle Pou y altos mandos chinos. “Uruguay ya había adelantado que iba a priorizar el diálogo con China, y eso fue lo que se hizo”, afirmó. Este relanzamiento es visto como un paso más en el camino que Uruguay ha recorrido para consolidar su relación comercial con el gigante asiático con el objetivo final de lograr el tan ansiado TLC, ya sea en conjunto con el Mercosur o de manera bilateral, como ha dicho en varias oportunidades el presidente uruguayo.
El académico también reflexionó sobre el papel que juega la presidencia pro tempore dentro del Mercosur. Señaló que aunque no es determinante en la resolución de problemas complejos como el acuerdo con la Unión Europea o el mismo TLC con China, sí permite a los países pequeños, como Uruguay, ejercer una influencia adicional en temas de interés específico.
En los próximos días, se llevará a cabo una reunión clave en Brasilia, donde se abordará el futuro de las negociaciones entre el Mercosur y la Unión Europea. Bartesaghi destacó la importancia de esta cita, donde se deberá confirmar si Brasil y Paraguay están dispuestos a avanzar en las negociaciones y si la Unión Europea ha superado las restricciones que han frenado el acuerdo hasta ahora. “Hay que confirmar si la Unión Europea, con la renovación del Parlamento y con una Francia enredada en otros problemas políticos, ha superado las restricciones para avanzar con el Mercosur”, indicó.
Además, el académico señaló que el nuevo gobierno en Argentina, liderado por Javier Milei, podría alinear sus políticas con las de Uruguay, aunque las posturas de Brasil y Paraguay continúan siendo un obstáculo.
Bartesaghi fue cauto respecto a las prioridades de la Unión Europea afirmando que, aunque en el discurso parece haber voluntad de avanzar en las negociaciones con el Mercosur, la realidad demuestra lo contrario. “Hay muchos comentarios de primeros ministros o presidentes que supuestamente muestran voluntad de avanzar. Pero después eso no se ve reflejado en el avance de las negociaciones”, explicó. Las negociaciones entre ambos bloques llevan ya más de veinte años.
El experto también subrayó los numerosos desafíos internos que enfrenta la Unión Europea, desde la crisis migratoria hasta la guerra en Ucrania, lo que en su opinión, ha relegado el acuerdo con el Mercosur a un segundo plano.
Bartesaghi mencionó la traba que pueden generar los agricultores y ganaderos europeos a la hora que se cierre el acuerdo, donde dicho sector se ha manifestado en contra del acuerdo por una supuesta desigualdad de condiciones de exigencias ambientales. También critican la cantidad de impuestos en el marco de distintas crisis climáticas que han sufrido.
La necesidad de diversificar la política exterior
Bartesaghi enfatizó la necesidad de que Uruguay diversifique sus mercados y no dependa exclusivamente de una o dos economías. En este sentido, consideró que la firma del TLC con China es fundamental, pero que el país también debe mirar hacia otros mercados emergentes y fortalecer su presencia en acuerdos multilaterales como el CPTPP.
El gigante asiático aún no termina de estabilizar su economía, siguen las consecuencias por las políticas del COVID 0 y miran de reojo lo que pueda pasar en las elecciones estadounidenses y que esto pueda generar una nueva guerra comercial ante un posible retorno de Donald Trump a la Casa Blanca. Sobre si ese combo de cuestiones podrían generar una rebaja significativa en las exportaciones uruguayas hacia China, Bartesaghi explicó: “lo que China le compra a Uruguay es una tendencia estructural, pero en el ínterin puede haber subas y bajas. Por eso Uruguay tiene que hacer un esfuerzo de diversificación”.
"El mundo no se quedó quieto, Uruguay sí. Los países continúan abriendo sus mercados incluso en el estado mundial de hoy", afirmó.
Los aranceles y el desinterés político
A pesar de los esfuerzos del actual gobierno uruguayo por abrirse al mundo, Bartesaghi criticó la falta de resultados concretos en la reducción de aranceles y señaló que en estos cuatro años y medio, "Uruguay no logró bajar los aranceles para sus exportaciones, lo que sigue siendo una carga significativa para los exportadores". Este estancamiento, según Bartesaghi, se debe en gran parte a la falta de una discusión seria sobre la inserción internacional en la clase política uruguaya. “Los políticos no ponen el tema sobre la mesa porque no les da réditos. La coalición y la oposición repiten los mismos discursos de siempre, sin ofrecer soluciones nuevas”, lamentó. Para Bartesaghi, esta inercia política refleja una restricción cultural en el país, donde temas clave como la apertura comercial y la reducción de costos de producción no logran captar la atención ni de los políticos ni de la sociedad.
Bartesaghi atribuyó que Uruguay es un país caro en parte por los pocos mercados a los que exporta. Más allá de la cantidad de impuestos y restricciones, "no nos abrimos al mundo", dijo. En este sentido sostuvo que para los consumidores es una situación insostenible y remarcó que el tema no aparece en la campaña electoral.
El futuro uruguayo en el Mercosur: ¿Estado asociado?
Bartesaghi abordó la posibilidad de que Uruguay discuta un posible cambio en su estatus dentro del Mercosur y se transforme en un Estado asociado. Reconoció que es una opción jurídicamente viable, pero políticamente es un tema complicado. “Ningún gobierno puede decir que va a hacer lo mismo. Ya hiciste esto. ¿Tenés que decirme que vas a hacer lo mismo? No, lo mismo no. Tenés que valorar la opción de cambio de pertenencia del Mercosur”, concluyó.
Bartesaghi llamó a una reflexión sobre la inserción internacional de Uruguay y la necesidad de tomar decisiones audaces en un contexto global cada vez más complejo y competitivo.
Agustín Panissa
